1980 : La consécration au Festival de Jazz de Samois-sur-Seine
L’un des tournants majeurs pour le jeune Biréli Lagrène survient en 1980, alors qu’il n’a que 13 ans. Invité à se produire au célèbre Festival de Jazz de Samois-sur-Seine, lieu emblématique dédié à Django Reinhardt, son idole, il marque les esprits de manière spectaculaire. Ce concert est souvent cité comme celui où le monde a véritablement pris conscience du phénomène qu’il représentait.
Sur scène, le jeune prodige, armé de sa guitare Selmer, reproduit les solos complexes de Django avec une virtuosité qui semble irréelle pour un musicien aussi jeune. Ce n’est pas seulement sa technique qui captive : c’est aussi sa capacité à s’approprier les morceaux et à les jouer avec une âme et une fraîcheur qui transcendent l’hommage.
Les réactions des spectateurs et critiques sont dithyrambiques. Certains parlent de “réincarnation de Django Reinhardt”, d’autres voient en lui un futur géant. Selon le site DjangoBooks, ce concert contribue non seulement à le faire connaître, mais redonne aussi un souffle nouveau à la tradition du jazz manouche en attirant un public plus jeune.